Hoy puedes descubrir en segundos el trabajo de un tatuador que vive a 8.000 kilómetros de ti.
Hace unas décadas no.
No había Instagram, portfolios online ni vídeos diarios enseñándonos cómo trabajaba el resto del mundo.
Por eso las convenciones significaban algo completamente diferente.
Antes de las convenciones ya existían los encuentros
Los tatuadores ya habían creado clubes y pequeñas reuniones para encontrarse, enseñar trabajos e intercambiar experiencias.
Pero eran círculos mucho más reducidos y, en muchos casos, privados.
Faltaba algo capaz de reunir a profesionales de diferentes lugares alrededor del tatuaje.
Houston, 1976
Los días 24 y 25 de enero de 1976 se celebró en Houston la First World Convention of Tattoo Artists and Fans.
La organizaron Dave Yurkew y Lyle Tuttle.
Alrededor de 130 tatuadores y aficionados se reunieron en el salón de un hotel.
Hoy puede parecernos normal.
Entonces no lo era.
De repente podías ver cómo trabajaban los demás
Ese era uno de los grandes valores.
Profesionales que normalmente trabajaban aislados podían encontrarse, enseñar portfolios, observar otros estilos, intercambiar técnicas y conocer personas que hasta entonces formaban parte de mundos separados.
La convención convertía durante unos días una profesión muy individual en una comunidad física.
El modelo empezó a extenderse
Houston ayudó a establecer una fórmula que después se repetiría en otros lugares:
- Tatuadores trabajando en directo.
- Profesionales de diferentes ciudades y países.
- Concursos.
- Exposiciones.
- Público.
- Intercambio de conocimiento.
- Nuevas relaciones profesionales.
La convención dejó de ser únicamente una reunión de tatuadores.
Se convirtió también en un escaparate del propio sector.
Y entonces llegó internet
Hoy podemos ver miles de tatuajes desde el teléfono.
Podemos escribir directamente a un artista en Japón, encontrar un estudio en Berlín o descubrir una técnica nueva sin salir de casa.
Eso ha cambiado inevitablemente el papel de las convenciones.
Pero no ha eliminado algo importante:
Porque una pantalla puede enseñarte el trabajo de alguien.
Pero no siempre puede sustituir conocerlo, hablar con él, verlo trabajar o compartir tres días rodeado de personas que viven de lo mismo que tú.
Quizá esa siempre fue la verdadera razón
Las convenciones han cambiado.
El tatuaje también.
Pero detrás de concursos, stands y grandes eventos continúa existiendo la misma idea que hizo importantes aquellos primeros encuentros: